# Refracción, reflexión total y prisma > Ley de Snell entre agua, aire, vidrio o diamante, ángulo límite y reflexión total, y un prisma que separa la luz blanca en colores. - Página interactiva: https://simulab.es/fisica/refraccion - Asignatura: [Física](https://simulab.es/fisica.md) - Niveles: [ESO](https://simulab.es/eso.md), [Bachillerato](https://simulab.es/bachillerato.md) - Gratis, en español y en el navegador, sin registro. ## Qué es y cómo se usa La luz va más despacio en el agua o el vidrio que en el aire. El índice de refracción, n = c/v, mide cuánto: 1,33 en el agua, 1,52 en el vidrio. Al pasar de un medio a otro con un ángulo, el rayo cambia de dirección según la ley de Snell: n₁·sen θ₁ = n₂·sen θ₂, con los ángulos medidos desde la normal. Si la luz pasa a un medio de menor índice (del agua al aire), se aleja de la normal. A partir del ángulo límite, sen θ_L = n₂/n₁, ya no puede salir y se refleja entera: es la reflexión total, la que guía la luz por la fibra óptica y hace brillar los diamantes. El índice también depende del color: el vidrio desvía más el violeta que el rojo. Es la dispersión, y por eso un prisma abre la luz blanca en un arcoíris. Cambia los medios, el ángulo y el prisma y mira qué pasa. ## Ejemplo resuelto **Un rayo pasa del agua (n = 1,33) al aire (n = 1,00) con un ángulo de incidencia de 35°. ¿Con qué ángulo sale? ¿Cuál es el ángulo límite?** 1. Snell: 1,33 · sen 35° = 1,00 · sen θ₂. 2. sen θ₂ = 1,33 · 0,574 = 0,763, así que θ₂ = arcsen 0,763 ≈ 49,7°. 3. Ángulo límite: sen θ_L = n₂/n₁ = 1,00/1,33 = 0,752. 4. θ_L = arcsen 0,752 ≈ 48,8°. **Solución:** Sale a unos 49,7° de la normal; por encima de 48,8° habría reflexión total ## Preguntas frecuentes ### ¿Por qué un lápiz parece roto dentro de un vaso de agua? Porque la luz que sale del lápiz sumergido se desvía al pasar del agua al aire. Tu cerebro supone que la luz ha viajado en línea recta y coloca la parte sumergida en un sitio distinto del real, más arriba. ### ¿Cuándo hay reflexión total? Solo cuando la luz va de un medio de mayor índice a uno de menor índice (del vidrio al aire, por ejemplo) y el ángulo de incidencia supera el ángulo límite. Del aire al agua nunca hay reflexión total. ### ¿Por qué el prisma separa los colores? Porque el índice de refracción del vidrio es un poco mayor para la luz violeta que para la roja. Cada color se desvía un ángulo distinto en las dos caras y salen en direcciones separadas: es la dispersión. ### ¿Cambia la frecuencia de la luz al refractarse? No. Al cambiar de medio cambian la velocidad y la longitud de onda (λ = λ₀/n), pero la frecuencia, que es la que fija el color, se mantiene. ## Herramientas relacionadas - [Cubeta de ondas: interferencia y difracción](https://simulab.es/fisica/ondas-2d.md): Ondas en la superficie del agua desde uno o dos focos, o pasando por una o dos rendijas: líneas nodales, interferencia y difracción. - [Interferómetro de Michelson](https://simulab.es/fisica/interferometro-michelson.md): Un haz de láser dividido en dos que se vuelven a juntar: anillos de interferencia, franjas que pasan al mover un espejo y cómo medir distancias con la luz. - [Interferencia en láminas delgadas](https://simulab.es/fisica/laminas-delgadas.md): Por qué las pompas de jabón y las manchas de aceite tienen colores: reflectancia según el grosor y la longitud de onda, y cómo funcionan los antirreflejos. - [Instrumentos ópticos: lupa, microscopio y telescopio](https://simulab.es/fisica/instrumentos-opticos.md): Marcha de rayos en una lupa, un microscopio y un telescopio de Kepler: dónde se forma cada imagen y cuántos aumentos dan. - [Cargas en un conductor y efecto de las puntas](https://simulab.es/fisica/cargas-conductor.md): Cargas libres que se repelen dentro de un conductor esférico, elíptico, cuadrado o con punta: van a la superficie y se acumulan en las puntas. - [Distribución de Boltzmann](https://simulab.es/fisica/distribucion-boltzmann.md): Cómo se reparten las partículas entre niveles de energía según la temperatura, y cómo esa distribución aparece sola al intercambiar energía al azar. - [Difusión y mezcla de dos gases](https://simulab.es/fisica/difusion-gases.md): Dos gases separados por una pared: quítala y mira cómo se mezclan, por qué el ligero se difunde antes y cómo aumenta la entropía. - [Caminata aleatoria y difusión](https://simulab.es/fisica/caminata-aleatoria.md): Cientos de caminantes que dan pasos al azar en una línea o un plano: cómo se dispersan, por qué la distancia crece como √N y la campana de Gauss. Más herramientas: [todas las de Simulab](https://simulab.es/llms.txt).